לאנשים רבים ברוסיה הפנקייקים הדקים שנקראים "בלינצ'ס" או "בליני" מתקשרים לחגים כמו מסלניצה או להלוויות, שכן זהו מאכל טקסי לאזכרות. אבל בבית שלנו, הבלינצ'ס היו תמיד מצרך קבוע לסופי שבוע, כך שלא הייתי צריכה לחכות שנה שלמה כדי ליהנות מהם. עם שתי סבתות שהיו בשלניות מעולות ואמא שהייתה גם היא בשלנית נהדרת, לא היה מחסור במעדנים טעימים. וכמובן, לא היו מסעדות בילדותי, כך שהכול היו מכינים בבית מאפס. באופן משעשע, לשתי הסבתות היו "התמחויות" שונות, והמנות המיוחדות שלהן לא חזרו על עצמן. אפילו מנות נפוצות מאוד קיבלו את הטוויסט הייחודי שלהן. אם זה היה מרק עוף, סבתא ריבה הכינה אותו עם אטריות ביצים תוצרת בית וסבתא דורה הכינה את שלה רק עם אורז. אחת הכינה גפילטע, והשנייה הכינה דג בציר. אחת בישלה עוף, והשנייה ארנב. הבלינצ'ס, או כפי שאנו מכנים אותם בחיבה, "בלינצ'יקים", הם גולת הכותרת של סבתא ריבה. וכיוון שאמא שלי גרה עם הוריה לאחר שהתחתנה עם אבא שלי במשך כמה שנים, היא למדה את המתכון והתמידה להכין אותם בבית. אבל הזיכרון שלי מבלינצ'יקים הוא מהתעוררות בבית הסבים שלי, כשסבתא שואלת, "בלינצ'יקים לארוחת בוקר?" "כמובן!" אני עונה. והיא בקלות מכינה מנה במהירות, והריח הטוב מתפשט במטבח, זה חם ובטוח, יש תה טרי בקומקום או במכשיר תה (הסבים שלי היו היחידים שהיו להם מכשיר כזה, ואני אהבתי לשחק איתו כילדה), והנה הם: הבלינצ'יקים, השמנת החמוצה, הדבש והריבות המדהימות של סבתא. מבושלות מפירות שגודלו בגנה והוכנו בעבודת יד. ריבת אגסים תהיה לנצח האהובה עליי. שום דבר לא משתווה לזכרונות ילדות מוקדמים כאלה!
אבל הנה הסיפור האהוב עליי ביותר על בלינצ'יקים וסבתא ריבה. כשהייתי נערה, כמובן הייתי הרבה יותר מעוניינת בחברים שלי מאשר לבלות עם סבתא שלי. סבא בוריס כבר נפטר באותו הזמן, והיא חיה לבד. הייתי בת 18 ויצאתי "לעיר" עם חברים מהכיתה. היינו אולי 6 או 7 אנשים. בכנות, אני לא זוכרת מה עשינו, אבל מצאנו את עצמנו רחוקים מהבית בשעה שבה התחבורה הציבורית כבר לא פעלה. זה קשה להאמין, אבל זה היו אז טלפונים ניידים או כרטיסי אשראי. ולא היה לנו מזומן למוניות, אפילו לא אחת, וכולנו גרנו בחלקים שונים של העיר. אמרתי: "אין מה לדאוג, סבתא שלי גרה קרוב, היא לא תתנגד לארח אותנו ללילה." ואכן היא לא התנגדה. היא מצאה מקומות לישון לכולנו בדירתה. היא צחקה ובילתה איתנו. ובבוקר, ניחשתם נכון, היא במהירות ערבבה בלילה לכמות הגדולה ביותר של בלינצ'יקים שאני זוכרת.
מרץ הוא החודש שבו היא נפטרה. זה יהיה 15 שנה בלעדיה. במהלך 15 שנים אלה הכנתי את הבלינצ'ס שלה מאות פעמים. הם תמיד, ואני מתכוונת תמיד, יוצאים מושלמים. במעונות ובדירות של חברים, במחבתות מיוחדות ובישנות ושרוטות. בישראל, ברוסיה ובארה"ב הכנתי אותם. לימדתי שיעורי בישול ושיתפתי את המתכון של הבלינצ'יקים הללו עם אינספור אנשים. לכבוד זכרה של סבתא שלי. כיום, הבת שלי, ששמה האמצעי הוא רבקה על שם סבתא ריבה, דורשת באופן קבוע בלינצ'יקים בסופי שבוע. המסורת ממשיכה. וסבתא שלי חיה. בלינצ'יק אחד בכל פעם.
